Voedselhulp in coronacrisis voor arme Pakistaanse christenen

De coronacrisis gaat ook Pakistan niet voorbij. Het aantal besmettingen en overlijdens door het virus stijgt snel. Het land is grotendeels in lockdown: scholen zijn dicht, veel winkels en bedrijven zijn gesloten en mensen moeten thuisblijven. Voor Pakistaanse christenen is dit een ramp. Velen van hen werken als dagloner, en moeten nu hun inkomsten missen. Duizenden arme gezinnen lijden honger. Jubilee Campaign voorziet de allerarmsten daarom van voedselhulp. ‘Dagelijks krijgen we telefoontjes van mensen die honger hebben’, vertelt projectleider Mirjam Bos. ‘Ze vragen aan iedereen die ze kennen om eten. Doordat de voedselprijs is gestegen, wordt het voor arme mensen nog moeilijker om aan eten te komen. Pakistaanse christenen worden hard getroffen door de coronacrisis.’

Spaargeld op Eén van hen is Aslam, die met zijn dochter en haar drie kinderen in een huisje met één kamer woont. Aslams vrouw is overleden en hij is zelf te oud om te werken. Zijn schoonzoon onderhoudt het gezin door in een winkel in Karachi te werken. Dat is ver bij zijn gezin vandaan, maar het zorgt ervoor dat ze elke dag te eten hebben en een klein beetje kunnen sparen voor een nieuwe jas of schoolspullen. Door de lockdown in Pakistan zijn de inkomsten van het gezin echter per direct weggevallen. Van het kleine beetje spaargeld konden ze maar voor een paar dagen eten kopen. Jubilee Campaign heeft hen een voedselpakket gegeven met daarin onder andere bloem, zeep, thee, linzen, olie en rijst. Daarmee kunnen ze drie weken tot een maand vooruit.

De tekst gaat verder onder de foto

Huilende kinderen Ook het gezin van Akram verkeert in nood. ‘De kinderen huilen en klagen dat ze honger hebben’, vertelde onze contactpersoon door de telefoon. Voor de crisis probeerde Akram wat te verdienen door vuil op te halen en te verkopen of af te voeren. Soms hielp hij mensen met verhuizen. Van de opbrengst kon hij net genoeg eten kopen om zijn vrouw en drie kinderen te onderhouden. Nu is er niemand meer die Akram inhuurt. Iedereen probeert te besparen. Bovendien mag er niemand op straat komen, behalve voor boodschappen. Het gezin moet zuinig aan doen met het kleine beetje voedsel dat ze nog hebben. Als ze wat meel of graan kunnen kopen, maken er boven het vuur chapati’s (platbrood) van. Jubilee Campaign steunt ook het gezin van Akram met een voedselpakket.

De tekst gaat verder onder de foto

Achter in de rij De Pakistaanse regering heeft aangekondigd dat de bevolking voedselhulp krijgt. Dit biedt de christenen echter weinig hoop. Zij worden beschouwd als tweederangsburgers; moslims krijgen voorrang bij de voedselverstrekking. Bovendien is er maar beperkt hulp beschikbaar, waardoor de christenen zeker weten dat het hen nooit zal bereiken. ‘Wanneer we voedsel uitdelen vanuit het huis van ons sponsorproject loopt het storm’, zegt Mirjam. ‘Mensen hebben echt honger. Ik kreeg beelden doorgestuurd, waarop te zien was dat mensen ’s nachts buiten blijven wachten om ’s morgens de eerste in de rij te zijn.’ Jubilee Campaign heeft nu ongeveer 135 gezinnen voorzien van voedsel en andere benodigdheden. Ook hebben we een reservevoorraad aangelegd met onder andere olie, rijst, linzen en 400 kilo graan. Wanneer de crisis langer aanhoudt en het voedsel in Pakistan schaarser en duurder wordt, kunnen we hiermee de armste gezinnen van eten blijven voorzien.