Shagufta Kiran toch ter dood veroordeeld
Pakistan - In mei 2022 berichtten wij voor het eerst over de zaak van Shagufta Kiran, een moeder van vier die op 29 juli 2021, op hardhandige wijze werd gearresteerd voor het misdrijf van ‘blasfemie’. Ze zou via WhatsApp een bericht met godslasterlijke inhoud hebben gedeeld.
Zwaar misdrijf
Shagufta had deelgenomen aan een religieuze discussie in een WhatsApp-groep met de naam ‘Pure Discussion’ (zuivere discussie). De persoon die bij de politie aangifte deed, Sheraz Ahmed Farooqi, beweerde dat haar opmerkingen over de profeet Mohammed respectloos waren. Shagufta werd aangeklaagd op grond van artikel 11 van de Prevention of Electronic Crimes Act, 2016, in combinatie met artikelen 295-A, 298-A, 109 en 295-C van het Pakistaanse wetboek van strafrecht, waarin wordt bepaald dat godslastering als een zwaar misdrijf beschouwd dient te worden.
Volgens de documenten die de rechtbank met de verdediging deelde, had Shagufta in de groep de vraag gesteld hoe een vierenvijftigjarige man die met een negenjarig meisje trouwde, een profeet van God kan zijn. Volgens de aanklagers zou deze vraag bestempeld moeten worden als godslastering.
De discussie over de relatie die de profeet Mohammed met diverse vrouwen onderhield, waaronder ook met het negenjarige meisje Aïsja, is echter beslist geen taboe. Er zijn talloze moslimleiders en korangeleerden die hier uitvoerig en expliciet een mening over hebben, die ze ongehinderd via de sociale media en andere platforms delen. Shagufta’s opmerkingen lagen dus in lijn met een alom geaccepteerde discussie, waarin moslims en christenen debatteren over de waarheid van hun eigen geloof.
‘Brandbrief’
Naar aanleiding van de ‘brandbrief’ die Jubilee Campaign in mei 2022 publiceerde, meldden zich diverse sponsoren die bereid waren om een bijdrage te leveren aan de juridische verdediging van Shagufta Kiran. Met name door de inzet van een kundig team van advocaten, heeft Jubilee Campaign in de afgelopen jaren in Pakistan meerdere rechtszaken gewonnen. Hoewel wij rekening hielden met een langdurig en zwaar proces, hoopten we daarom dat ook Shagufta uiteindelijk vrijgesproken zou worden.
De schok was dan ook groot toen ze op 18 september jl. ter dood werd veroordeeld door de Federal Investigation Agency (FIA) in Rawalpindi. Voor de vier kinderen van Shagufta is de uitspraak rampzalig; "Wij huilen al sinds gisteren en dit nieuws heeft nog meer pijn en trauma veroorzaakt bij onze hele familie", aldus Shagufta’s dochter, Nidaal. "De afgelopen vier jaar hebben wij geleden vanwege de zaak van mijn moeder. Zij zit sinds 2021 in een isoleercel", voegde ze toe in een interview met EU Today.
Het team van Jubilee Campaign is vastbesloten om door te vechten. Wij mogen bidden voor een wonder zoals wij dat ook in de zaak van Shafqat en Shagufta Kausar en diverse andere processen hebben mogen meemaken. Onze advocaten in Islamabad bereiden zich nu voor om in beroep te gaan. Hoewel veel rechters weten dat de doodstraf voor ‘blasfemie’ indruist tegen het internationale recht en de nationale wetgeving waarin godsdienstvrijheid, ook in Pakistan, in principe wordt gegarandeerd, durven velen van hen zich niet te verzetten tegen de machtige moslimleiders die op lokaal niveau de dienst uitmaken. De extremisten hebben echter minder invloed op de rechters bij het hooggerechtshof. Er is dus hoop, maar wij moeten wel rekenen op een lange en moeilijke strijd.
Vrienden
Wij mogen ervan uitgaan dat veel mensen uit de omgeving van het slachtoffer zoals vrienden en kennissen, maar ook politieagenten, rechters en ambtenaren, niet per se achter de besluiten en handelwijze van hun extremistische leiders staan. Veel moslims die in ‘het systeem’ zitten hebben een goed hart en zijn bereid om ons achter de schermen te helpen. Uit ervaring heeft ons team in Pakistan geleerd dat publiciteit rondom misstanden en onrecht niet altijd een positieve bijdrage levert aan onze inspanningen om slachtoffers van de blasfemiewetten in Pakistan te helpen. Het is dus belangrijk dat er in de media en de politiek zo weinig mogelijk aandacht aan de zaak wordt besteed, en dat wij de identiteit van onze ‘vrienden’ in het Pakistaanse rechtssysteem strikt geheimhouden.
In dit stadium van deze zaak is het echter zinvol om ons werk in de rechtbank wel te ondersteunen met een publiciteitscampagne en een sterke lobby bij de Pakistaanse overheid en de internationale politiek. De elite in Pakistan heeft namelijk grote belangen in Europa. Zo bezitten veel zakenmensen en politici vastgoed en vermogen in het Verenigd Koninkrijk en de welgestelde families die in Pakistan aan de touwtjes trekken, laten hun kinderen graag in Europa studeren. Pakistan kan ook doorlopend rekenen op enorme subsidies voor ontwikkelingswerk vanuit de Europese Unie (EU). Daarnaast beschikt het land bij de EU over een zogenaamde ‘GSP+ status’, wat betekent dat Pakistaanse bedrijven korting krijgen op handelstarieven voor het exporteren van hun producten naar de EU. Deze ongekende handelsvoordelen zijn echter niet onvoorwaardelijk. In ruil voor de GSP+ status is Pakistan verplicht om proactief de mensenrechtensituatie voor haar burgers te verbeteren.
Pakistan is daarom gevoelig voor een sterke lobby in Brussel en bij de Verenigde Naties. Het wordt nu echter wel een zaak van lange adem. De machthebbers in Islamabad moeten erop kunnen rekenen dat wij onvermoeibaar door zullen zetten met onze campagne tot Shagufta vrij is en herenigd kan worden met haar kinderen. Het werk van Jubilee Campaign heeft echter alleen zin als het gepaard gaat met gebed. Wij nodigen u daarom graag uit om met ons mee te bidden voor kracht en wijsheid in de campagne voor Shagufta Kiran en haar gezin.
Publicaties (in het Engels):
Comments