Jonge vrouw in de cel wegens bekering

Somaliland – Op 30 mei 2022 werd Hanna, die rond twintig jaar oud is, in Hargeisa City gearresteerd vanwege haar bekering van de islam naar het christendom. Haar eigen familie had bij de politie aangifte gedaan van het “misdrijf” nadat ze erachter waren gekomen dat de jonge vrouw christen was geworden.

Tijdens het politieonderzoek werd Hanna verteld dat de aanklacht ingetrokken zou worden als zij terug zou keren naar de islam. Door de strenge overheidscontrole is het lastig om erachter te komen hoe het nu met Hanna gaat, maar op basis van betrouwbare bronnen kan worden gesteld dat zij tijdens het politieonderzoek is mishandeld.

Ook wordt Hanna doorlopend onder zware psychische druk gezet. In een interview met het hoofd van de gezamenlijke islamitische organisaties in Somalië wat HIER bekeken kan worden, wordt er schaamteloos gesproken over de pogingen die worden gedaan om af te dwingen dat Hanna terug zal keren naar de islam.

Somaliland

Burgeroorlogen, terroristische aanslagen en piraterij in de Golf van Aden, hebben ervoor gezorgd dat Somalië in de afgelopen jaren regelmatig in het nieuws is geweest. Een gebied wat bij de meeste mensen echter minder prominent ‘op de radar’ staat is Somaliland, wat zich aan de noordwestelijke zijde van Somalië bevindt. Het gebied viel tot 1960 onder het Britse imperium terwijl Somalië een kolonie van Italië was. In eerste instantie werden beide landen samengevoegd. Na een referendum werd het gebied in 1991 echter weer zelfstandig onder de officiële naam Republiek Somaliland.

Het land heeft nu een eigen munteenheid, een eigen leger en een democratisch gekozen president. De economie groeit en het is tamelijk veilig in vergelijking met het buurland Somalië. Voor christenen is het echter geen veilig land. Het is in Somaliland streng verboden voor een moslim om christen te worden.

Omdat Hanna na haar arrestatie voet bij stuk hield en weigerde om haar christelijke overtuigingen te verloochenen, besloot de politie op 27 juni 2022 het onderzoek te staken en de zaak over te dragen aan de openbare aanklager. Tegen de jonge vrouw wordt ‘misdaden tegen het geloof van de staat’, godslastering, het beledigen van de islam en de profeet van de islam en het verspreiden van het christelijke geloof ten laste gelegd.

Vertrouwenspersoon

Een grote zorg voor de mensen die zich het lot van Hanna hebben aangetrokken is het feit dat het in Somaliland bijna onmogelijk is om een vertrouwenspersoon te vinden die Hanna juridisch terzijde kan staan. Advocaten zijn zich bewust van het gevaar wat ze lopen als ze een christen in de rechtbank verdedigen.

De familie van Hanna en diverse religieuze leiders doen er alles aan om Hanna door een sharia-rechtbank te laten berechten, wat zou kunnen resulteren in de doodstraf. In tegenstelling tot landen als Pakistan en Iran waar terdoodveroordeelden jarenlang in de cel kunnen zitten en er een mogelijkheid is om de uitspraak in hoger beroep aan te vechten, worden terdoodveroordeelden in Somaliland onder de daar geldende wetgeving in de regel wel onmiddellijk geëxecuteerd.

Europese Parlement

In Brussel hebben verschillende leden van het Europese Parlement, waaronder ook Peter van Dalen, een brief ingediend bij sleutelfiguren binnen de Europese Unie om de zaak van Hanna onder de aandacht te brengen van de Internationale politiek. Vanwege de strategische locatie in de hoorn van Afrika is Somaliland een belangrijke gesprekspartner voor de Europese Unie. Het land hoopt op politieke erkenning zodat ze aanspraak kunnen maken op een deel van de fondsen voor ontwikkelingsprojecten en economische investeringen die momenteel naar Somalië vloeien. Politieke druk vanuit Den Haag en Brussel kan dus zeker een bijdrage leveren om een oplossing te vinden voor Hanna.

Campagne

Het is haalbaar om met een team naar Somaliland te vliegen om christenen ondergronds te steunen maar de ambitie om in de politiek en de lokale rechtbank het gevecht aan te gaan is van een andere orde. Dat vergt een grote persoonlijke investering van advocaten en activisten en een lange adem om een sterk lokaal netwerk op te bouwen zoals we dat ook in Pakistan en Nigeria hebben mogen doen.

Het is het Nederlandse team van Jubilee Campaign gelukt om contact te leggen met een lokale christelijke organisatie die zich inzet om een geschikte advocaat voor Hanna te vinden. Wij nodigen u uit om mee te bidden voor Hanna en het team wat zich in Somaliland inzet om haar vrij te krijgen. Ook bidden we voor wijsheid over de vraag of de ‘Hoorn van Afrika’ wellicht een nieuw werkgebied voor Jubilee Campaign zou kunnen worden.