Celstraf voor Nepalese christenen na gebedsgenezing
Een ernstig geesteszieke vrouw werd genezen nadat enkele christenen voor haar hadden gebeden. De gelovigen zijn beschuldigd van geweld en hekserij. Een Nepalese rechtbank heeft vier christenen schuldig bevonden aan ‘geweld’ en ‘hekserij’ tegen een ernstig geesteszieke vrouw, die zij wilden genezen. Hoewel de vrouw voor de rechtbank getuigde dat haar mentale problemen voorbij zijn sinds de christenen haar hebben geholpen, werden de gelovigen veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Een vijfde christen werd onschuldig bevonden en is na de hoorzitting in het district Salyan in West-Nepal vrijgelaten. Ruplal Pariyar en zijn vrouw Ganga, Lali Pun, Bimkali Budha en Rupa Thapa werden op 21 juli door de politie gearresteerd. Sindsdien worden zij vastgehouden op beschuldiging van hekserij, gedwongen opsluiting en geweld tegen de zieke vrouw, hoewel ook haar echtgenoot getuigde dat de vijf onschuldig zijn. Tijdens de hoorzittingen werden de gelovigen ook ondervraagd over pogingen om hun vermeende slachtoffer te bekeren, hoewel dit geen deel uitmaakte van de oorspronkelijke aanklachten. Gebedsgenezing De arrestaties vonden plaats na een incident op 6 juni, waar Seti Pariyar bij betrokken was. Zij was door haar schoonvader, een voormalige christen, naar een lokale kerk gestuurd voor gebedsgenezing. De vrouw zou bezeten zijn door demonen. Volgens getuigen verliet Pariyar de kerk voordat de gebedsdienst voorbij was. Later werd ze schreeuwend en zichzelf verwondend gevonden in een nabijgelegen bos, en werd ze mee naar huis genomen. Meer dan een maand later vertelde een lokale zakenman aan de lokale media over het incident. Op basis van het bericht in de media diende Bhisma Pariyar een klacht in tegen de vijf christenen, die vervolgens werden gearresteerd. Juridische hulp Pastor Mukunda Sharma, lid van het Nepal Religious Liberty Forum, hoorde over de zaak en bezocht in oktober de vijf gevangen christenen, lokale advocaten en andere christelijke leiders. Onder zijn leiding werd een team samengesteld dat bij het districtsbestuur zou pleiten voor de vrijlating van de gevangenen. In eerste instantie leek dit succesvol te zijn – lokale ambtenaren en politici verzekerden hen dat de christenen zouden worden vrijgelaten. Intussen getuigden het vermeende slachtoffer, Seti Pariyar, en haar echtgenoot voor de rechtbank dat de vijf christenen haar niet gewelddadig of onmenselijk hadden behandeld. Later getuigde de vrouw in de kerk dat ze door het gebed volledig genezen was. Evangeliseren verboden Lokale kerkleiders denken dat de vijf gelovigen aangevallen zijn omdat ze behoren tot de christelijke minderheid. De straffen voor de christenen moeten worden gezien in de context van de nieuwe grondwet, die vorig jaar in Nepal werd ingevoerd. Daarin wordt elke daad verboden die gezien kan worden als bekeringspoging of evangelisatie. De eerste zaak over godsdienstvrijheid die onder deze nieuwe grondwet valt, werd eerder deze maand echter geseponeerd. Acht christenen werden aangeklaagd omdat ze een foldertje over Jezus hadden uitgedeeld in een christelijke school. Ze hadden de leerlingen traumahulp gegeven na de enorme aardbeving die in 2015 in Nepal plaatsvond. Bom bij kerk Bronnen uit Nepalese kerken hebben World Watch Monitor verteld dat op 17 december een zelfgemaakte bom werd geplaatst op het terrain van de Calvary Church in Dhangadhi. De politie, die het explosief heeft ontmanteld, weet niet wie de bom heeft geplaatst. Een delegatie van kerkleiders heeft het Nepalese ministerie van Binnenlandse Zaken gevraagd om beveiliging te verlenen gedurende de kerstdagen. Het Nepalese kabinet kondigde op 22 december aan dat Kerst geen nationale feestdag zal zijn. Velen geloven dat de regeringsbeslissingen in Nepal worden ingegeven door het groeiende hindoe-nationalisme in het veel grotere buurland India. Bron: World Watch Monitor