Demonstranten eisen vrijlating Anwar Kenneth en eind christenvervolging in Pakistan
Brussel - Op 10 november 2023 organiseerde het ‘Europese Pakistaanse Christelijke Actiecomité’ een protest bij het Europees Parlement, waarbij werd aangedrongen op interventie in de aanhoudende mensenrechtencrisis in Pakistan. De demonstranten spraken zich uit tegen het misbruik van de blasfemiewetten en de gedwongen geloofsbekeringen in Pakistan. Deelnemers, waaronder ook Europarlementariër Charlie Weimer, hekelden heftig de heersende cultuur van straffeloosheid en discriminatie in Pakistan.
Joseph Jansen van Jubilee Campaign belichtte eveneens de zaak van Anwar Kenneth, die in 2002 ter dood werd veroordeeld omdat hij eenvoudigweg een afwijkende mening over de islam had geuit. Kenneth zit nog steeds gevangen, wat aanleiding geeft tot oproepen aan de Pakistaanse regering om hem vrij te laten.
Asif Mall, CEO van een mensenrechtenorganisatie, zei dat er sprake is van valse godslastering tegen christenen, waarbij de daders vrij rondlopen. Mall verwees naar de bijna tien jaar durende gevangenschap van Asia Bibi, waarin het Hooggerechtshof haar uiteindelijk onschuldig verklaarde en onthulde dat haar aanklager de werkelijke godslasteraar was. Collectieve bestraffing is evident wanneer er beschuldigingen tegen christenen worden geuit. Incidenten uit het verleden, zoals het platbranden van vijf christelijke gemeenschappen, waaronder Shanti Nagar (1997), Teser Town (2009), Gojra (2009), Joseph Colony (2013) en, meer recentelijk, Jaranwala (augustus 2023), benadrukken het gebrek aan aanhouding, vervolging en bestraffing van degenen die verantwoordelijk zijn voor geweld en agressie tegen christenen.
Pastoor Justin Bhatti benadrukte dat de Pakistaanse autoriteiten iedereen oppakken die proberen zich uit te spreken tegen dergelijk onrecht.
Mirjam Bos van Jubilee Campaign belichtte dat meer dan 24 kerken en talloze christelijke huizen zijn geplunderd en platgebrand en geen van de daders hiervan veroordeeld is. Dit flagrante onrecht roept vragen op over gerechtigheid in Pakistan.
De demonstranten uitten hun bezorgdheid over de gedwongen bekeringen en gedwongen huwelijken van christelijke en hindoeïstische meisjes, waarmee ze de schending van de godsdienstvrijheid onderstreepten. Zij riepen de EU op haar invloed aan te wenden voor hervormingen. Charlie Weimer, een EU-parlementariër, veroordeelde gedwongen bekeringen en kind huwelijken, en trok parallellen tussen de dreigingen die uitgaan van het islamisme en de blasfemiewetten in Pakistan en de toenemende dreigingen in Europa.
De campagne pleit krachtig voor de intrekking van blasfemiewetten en verzet zich tegen de gedwongen bekering van christelijke meisjes tot de islam. Jubilee Campaign Nederland benadrukt de verantwoordelijkheid van de EU om de naleving van internationale verdragen door Pakistan te beoordelen via het SAP+-mechanisme.
Klik HIER om de video te bekijken die is gemaakt van de demonstratie. Een ondertiteling is beschikbaar door bij instellingen te kiezen voor ‘automatisch vertalen’.