Turkije beschuldigt Syriac christenen van hulp aan PKK

De Turkse antiterreurpolitie heeft op 9 januari drie Syriac christenen gearresteerd en overgebracht naar de stad Mardin in het zuidoosten van Turkije, meldt International Christian Concern (ICC). Een priester en twee andere gelovigen worden ervan beschuldigd dat ze voedselhulp hebben gegeven aan de Koerdische terreurorganisatie PKK. De christenen zijn inmiddels vrijgelaten, maar de priester is officieel aangeklaagd voor ‘medeplichtigheid’ aan de PKK.

‘De Turkse politie beschikt kennelijk over luchtfoto’s die laten zien dat de PKK in 2018 de kerk binnen ging’, vertelde Claire Evans van ICC aan Jubilee Campaign. ‘Maar dat is niet bevestigd, en het is ook niet duidelijk waarom ze zo lang hebben gewacht met een arrestatie als ze dachten dat er iets aan de hand was. De autoriteiten delen geen enkel bewijs met de advocaten van de priester.’

Tussen twee vuren

De namen van de christenen zijn Sefer (Aho) Bileçen, een priester uit het klooster Mor Yakup vlakbij de Syrische grens; Musa Tash Takin, dorpshoofd van het dorp Sidri; en Youssef Yar, dorpshoofd van het dorp Üçköy. De gebeurtenissen spelen zich af in de zuidoostelijke hoek van de provincie Mardin, een gebied waar van oudsher Assyrische christenen wonen. Het conflict tussen Turkije en de PKK, dat zich in hetzelfde gebied afspeelt, plaatst christenen vaak in een moeilijke positie.

‘Deze arrestaties hebben de overgebleven drieduizend christenen van het Syrisch-orthodoxe geloof en met de Assyrisch-Syriac etniciteit achtergelaten in angst en verwarring’, schrijft A Demand For Action, een organisatie die zich wereldwijd inzet voor de bescherming van Syriac christenen.

‘Dit soort gedrag van de Turkse autoriteiten is de reden waarom de grote meerderheid van de christenen uit Tur Abdin (het gebied in Zuidoost-Turkije) de regio heeft verlaten en in de diaspora leeft.’

Echtpaar ontvoerd

ICC meldt ook de ontvoering van een ouder christelijk echtpaar uit het dorp Meer, eveneens gelegen in Zuidoost-Turkije. Ramzi Diril, een Chaldeeuws-katholieke priester, kwam op zondag 12 januari thuis om zijn ouders te bezoeken, maar trof een leeg huis. Hij ontdekte dat ze de dag ervoor door onbekende mannen waren meegenomen. De strenge winter die het gebied momenteel in zijn greep houdt, maakt het moeilijk om de toch al ruige omgeving te doorzoeken.

De ouders van priester Diril, Hurmuz en Simoni Diril, waren de laatste Assyrische christenen in Meer. Diril is de enige Chaldeeuws-katholieke priester die pastoraal werk doet in Turkije. Hij is vaak onderweg om de weinige overgebleven Assyrische christenen te bezoeken en ondersteunen.