Blasfemiewet in Pakistan opnieuw misbruikt voor persoonlijke wraakactie tegen christen

Lahore - Musarat Bibi, een analfabete christelijke weduwe, werkzaam op de middelbare school voor meisjes in de stad Arif-Wala in de Pakistaanse provincie Punjab, werd gearresteerd samen met een moslimman, de tuinman van de school, voor ‘het schenden van de koran’. De twee waren de magazijnkasten van de school aan het opruimen, waarna de tuinman het afval, oude dossiers en andere onbruikbare papieren verbrandde.

Onbedoeld

De tuinman die ook analfabeet is, herkende tussen de brandende papieren enkele pagina’s als van de Koran, redde de rest uit het vuur en vroeg de leiding van de school of het wel afval was. Er werd bevestigd dat de pagina’s uit de Koran kwamen en er werd geconcludeerd dat hen beiden niets te verwijten viel. Toen echter het nieuws de ronde deed dat er teksten uit de koran waren verbrand, begonnen enkele studenten en leraren te protesteren. De situatie escaleerde nadat een man, die zich identificeerde als Kashif Nadeem, de politie waarschuwde en aangifte deed dat een christenvrouw zich schuldig had gemaakt aan blasfemie.

Het schoolbestuur stelde een verklaring over het incident op en bevestigde dat de twee werknemers hun best hadden gedaan om de geïdentificeerde pagina's te redden. Het incident was volgens de verklaring "volledig onbedoeld". Toch arresteerde de politie Musarat Bibi en Mohammad Sarmand wegens godslastering, op grond van artikel 295-b van het wetboek van strafrecht, dat minachting van de Koran bestraft.

Ondanks het feit dat Musarat Bibi niet kan lezen of schrijven, kreeg ze in het kader van een overheidsregeling voor ambtenaren toch een baantje op de school toebedeeld. Dankzij deze regelgeving kon de school financiële hulp bieden aan de familie nadat haar man 1,5 jaar geleden stierf aan een hartstilstand tijdens het lesgeven. De school bood Musarat Bibi geen geldelijke vergoeding maar gaf haar een van hun laagstbetaalde banen. Een transactie die acceptabel is voor de regering van Punjab, die vindt dat dit een eerlijke beloning is.

De weduwe is moeder van drie dochters, van wie er twee zijn getrouwd, terwijl de jongste dochter van 14 jaar nog thuis woont. Na de arrestatie werd het meisje door andere familieleden in veiligheid gebracht. Christenen die in het Arif-Wala-gebied wonen, vrezen nu voor de veiligheid van Musarat en de andere weinige christelijke families die daar wonen. Mensen die simpelweg beschuldigd werden van godslastering, zijn in het verleden door bendes religieuze fanatici gelyncht voordat de zaak voor de rechter kwam.

Beschuldiging

Volgens Javed Sohatara, een advocaat die de familie bijstaat, heeft de aanklager, Kashif Nadeem, de beschuldigingen ingediend omdat hij doordrenkt is van "extremistische religieuze ideologie" en ook een persoonlijke wrok koesterde tegen de christelijke weduwe. Het schoolbestuur had haar de taak gegeven om de schoolkantine te beheren die voorheen werd beheerd door een familielid van Kashif, die het contract verloor. "In Pakistan is de beschuldiging van godslastering een levensbedreigende beschuldiging. Met deze beschuldiging wilde de man Musarat Bibi definitief uit de schoolkantine en van de school verwijderen, en dat is nu gelukt", voegde de advocaat eraan toe. Het schoolbestuur en de burgerlijke leiders van de stad zijn goed op de hoogte van de realiteit en steunen de ten onrechte beschuldigde christenvrouw en moslimman. "Communautaire steun is een belangrijke factor voor de familie van het slachtoffer: dit kan hopelijk leiden tot een succesvolle uitkomst van de zaak", merkt de advocaat op.

In een reactie op het incident wijst Joseph Jansen, van onze collega organisatie "Voice for Justice", erop dat "de mensenrechtenschendingen in Pakistan op grote schaal toenemen en dat in veel gevallen de wetten inzake godslastering als voorwendsel dienen". Hij merkt in het bijzonder op dat "er geweld wordt gepleegd tegen vrouwen die behoren tot religieuze minderheidsgemeenschappen, namelijk hindoeïstische en christelijke vrouwen, en dat dit geweld onbestraft blijft. Door de toename van valse beschuldigingen is er een enorme angst ontstaan ​​in de gemeenschap in de Arif-Wala-regio, vooral onder christelijke vrouwelijke arbeiders. Vrouwen worden ontmoedigd om werk te zoeken en dit vergroot de financiële problemen in hun families, vergroot de armoede en kwetsbaarheid, en verlaagt hun sociale status verder", legt hij uit. “Er is al jaren dringend behoefte aan een actieplan om een ​​einde te maken aan het misbruik van deze wet, die wordt ingezet tegen de meest kwetsbaren.”

Laten we blijven bidden voor onze broers en zussen in Pakistan. Ook blijven we bij de regering aandringen dat de veiligheid van de aangeklaagden wordt gewaarborgd en dat wanneer er vastgesteld wordt dat een aangifte is gedaan op een valse beschuldiging, dit niet langer meer onbestraft zal blijven.