Wat betekenen lokale verkiezingen in Nepal voor christenen?
In de recente geschiedenis heeft Nepal grote stappen ondernomen om de moderne wereld in te halen. Nog maar enkele jaren geleden heeft het land zijn eeuwenoude hindoemonarchie afgeschaft. In 2015 verklaarde de nieuwe grondwet Nepal tot een seculiere staat. Op 14 mei 2017 werden de eerste lokale verkiezingen onder de nieuwe grondwet gehouden. De resultaten tot nu toe geven aan dat Nepal zijn nieuwe status als seculiere staat serieus neemt. Er bestaat echter ook nog steeds een sterke weerstand tegen religieuze minderheden. Vision Beyond Borders ondersteunt de kerk in Nepal door middel van programma’s voor vrouwen, kinderen en voorgangers. We sproken met één van de voorgangers die met hen samenwerkt. Hoewel de tweede fase van de lokale verkiezingen binnenkort van start zou moeten gaan, staat er nog niets vast, zegt hij. Doordat twee kleine partijen hebben gedreigd om deze verkiezingen te boycotten, is er vertraging ontstaan. Vier grote partijen De voorganger legt uit wat de vier grote partijen zijn in Nepal. Er is de Communistische Partij van Nepal (Verenigde Marxisten), de Nepalese Congrespartij (sociaaldemocraten), de Communistische Partij van Nepal (Centrum-Maoïsten), en de Rastriya Prajatantra Partij (RPP). Deze laatste partij wil dat Nepal terugkeert naar de hindoemonarchie, die bestond tot de afschaffing in 2008. De andere drie partijen staan veel meer open voor religieuze minderheden, zoals christenen, zegt de voorganger. Als we kijken naar de resultaten van de eerste verkiezingsfase is RPP lang niet zo populair als de andere drie grote partijen. Toch is hun aanhang significant. Daarom zegt de voorganger: ‘Wanneer we vanuit christelijk perspectief naar deze verkiezingen kijken, ligt er een uitdaging voor elke christen in Nepal. We moeten bidden voor deze natie. Hoewel er drie andere partijen zijn die niet tegen het christendom zijn, ligt er nog steeds een uitdaging, en dus moeten we bidden.’ Hij weet echter ook dat hij niet volledig kan vertrouwen op de politiek en de regering. In de politiek is elke uitkomst mogelijk en verandering kan altijd plaatsvinden. Maar de kerk kan op God vertrouwen. ‘Welke partij er ook gaat regeren, we geloven dat God een deur zal openen voor evangelisatie, voor christelijke evenementen, enzovoort.’ Christen-vrije natie Het lijkt een terugkerend patroon te zijn in veel landen: religieuze minderheden ondervinden weinig tegenstand in de steden, maar op het platteland is er meer intolerantie. In Nepal werd dit zichtbaar bij de eerste fase van de verkiezingen, waarbij in de grote stedelijke gebieden geen enkele RPP-politicus werd verkozen. Maar wanneer je buiten de steden komt, verandert dit. ‘Christenen hebben met uitdagingen te maken. Niet in de stedelijke gebieden, maar op het platteland. Daar mogen ze het evangelie niet delen. En er is één gebied in Nepal dat bekend staat als ‘christen-vrije natie’. Ze willen niet dat er christenen in dat district komen. Ze willen niet dat christenen het evangelie verspreiden.’ Er bestaan ook regionale verschillen. Volgens de voorganger gaat het in Oost-Nepal over het algemeen goed. Maar in het westen en zuiden zijn er problemen. Hij zegt dat sommige hindoes geloven dat christenen tot de laagste kaste behoren. ‘Er vindt geen fysieke vervolging plaats. Ze willen gewoon dat de evangelisatie ophoudt die in Nepal plaatsvindt.’ Bidden voor Nepal Terwijl het erop lijkt dat de algemene houding tegenover religieuze minderheden ten goede verandert, moeten we blijven bidden. ‘We vragen jullie allemaal om te bidden voor ons land. We kunnen bidden voor onze voorgangers en christelijke werkers die in verschillende delen van Nepal werken.’ Hij vraagt in het bijzonder om gebed voor hen die buiten de steden werken en tegenstand kunnen ervaren. De voorganger herhaalt dat christenen in Nepal vol vertrouwen mogen blijven, welke richting Nepal ook opgaat. ‘We weten niet wat de uitslag zal zijn van deze verkiezingen. Wie er ook verkozen zal worden, we vragen u om te bidden dat het evangelie niet verhinderd zal worden.’ Bron: MNN Online